Principali caratteristiche di IPv6

Per rispondere alle esigenze appena descritte IPv6 nasce come evoluzione di IPv4, mantendone inalterate le funzioni che si sono dimostrate valide, eliminando quelle inutili e aggiungendone poche altre ponendo al contempo una grande attenzione a mantenere il protocollo il più snello e veloce possibile.

I cambiamenti apportati sono comunque notevoli e possono essere riassunti a grandi linee nei seguenti punti:

• l'espansione delle capacità di indirizzamento e instradamento, per supportare una gerarchia con più livelli di indirizzamento, un numero di nodi indirizzabili molto maggiore e una autoconfigurazione degli indirizzi
• l'introduzione un nuovo tipo di indirizzamento, l'anycast che si aggiungono agli usuali unycast e multicast
• la semplificazione del formato della testata, eliminando o rendendo opzionali alcuni dei campi di IPv4, per rendere più veloce la elaborazione della stessa da parte dei router e contenere l'aumento di dimensione dovuto ai nuovi indirizzi
• un supporto per le opzioni migliorato, per garantire una trasmissione più efficiente del traffico normale, limiti meno stringenti sulle dimensioni delle opzioni, e la flessibilità necessaria per introdurne di nuove in futuro
• il supporto per delle capacità di qualità di servizio (QoS) per permettere di identificare gruppi di dati per i quali provvedere un trattamento speciale (in vista dell'uso di internet per applicazioni multimediali e/o ``real-time'')